De quantas assinaturas precisa uma petição?

Não existe um número mágico, e isso é uma boa notícia

A maioria das pessoas que inicia uma petição quer uma única meta: 100, 1.000, 10.000. É reconfortante ter uma linha de chegada. Mas a contagem de assinaturas não é o objetivo de uma petição; é uma ferramenta. O verdadeiro objetivo é uma decisão, e as decisões são tomadas por pessoas, não por números.

Uma petição para manter uma linha local de autocarro em funcionamento pode vencer com 300 assinaturas, porque 300 residentes representam uma parcela significativa das pessoas que essa linha serve e o vereador local pode ver que cada uma delas é um eleitor da sua zona. Uma mudança de política nacional pode precisar de dezenas de milhares antes que um ministro sinta qualquer pressão. O mesmo número significa coisas muito diferentes em contextos distintos.

Por isso, em vez de perguntar "quantas assinaturas preciso?", pergunte "quantas assinaturas fariam o meu decisor levar isto a sério?" Essa mudança de perspetiva é o cerne deste guia.

Defina a sua meta pelo seu alvo, não por um número redondo

Comece pelo fim e volte até à pessoa que realmente pode atender ao seu pedido. Três perguntas definem a sua verdadeira meta:

• Qual é o tamanho do grupo afetado? Uma petição que reúne assinaturas de uma grande parte das pessoas diretamente afetadas é poderosa, mesmo que o total seja pequeno. 500 nomes numa cidade de 2.000 é impressionante; 500 num país de 50 milhões é invisível. A proporção muitas vezes importa mais do que a contagem bruta.
• Quem é o decisor e ao que é que ele reage? Um diretor de escola, uma empresa, uma câmara municipal e um parlamento nacional avaliam a pressão pública de forma diferente. Escolher a pessoa certa é metade da batalha, e é por isso que isso merece um guia próprio: leia Como Escolher o Decisor Certo.
• Existe um limiar oficial? Alguns sistemas governamentais de petições têm um número legal que desencadeia uma resposta ou um debate. Se a sua petição estiver integrada num desses sistemas, esse número é a sua meta. A tabela abaixo lista os principais.

Uma boa meta de trabalho é o menor número que seja claramente mais do que o seu decisor pode ignorar, com uma meta ambiciosa acima disso. Para uma questão local, isso pode ser algumas centenas. Para uma campanha nacional, pode ser dezenas de milhares.

Limires oficiais de petições por país

Estes números aplicam-se apenas a sistemas oficiais de petições governamentais, em que atingir um determinado valor obriga legalmente um parlamento ou governo a responder, debater ou analisar a questão. São referências úteis mesmo que esteja a apresentar a petição noutro contexto, porque mostram que nível de apoio as instituições consideram significativo.

Duas coisas salientam-se. Em primeiro lugar, os números variam por um fator de dois mil, de 500 no Canadá a um milhão na UE, o que prova que não existe um "suficiente" universal. Em segundo lugar, a maioria dos países não tem qualquer limiar oficial, pelo que, para a grande maioria das campanhas, o único alvo que importa é aquele ao qual o seu decisor vai responder.

Petições locais, nacionais e governamentais não são a mesma corrida

Petições locais dirigidas a uma escola, uma empresa, um bairro ou uma câmara municipal geralmente conseguem algumas centenas de assinaturas, às vezes na faixa das milhares baixas. Aqui, a proporção e a proximidade superam o volume: assinaturas de pessoas que vivem na rua, usam o serviço ou votam nessa freguesia têm muito mais peso do que desconhecidos do outro lado do país.

As petições nacionais dirigidas a um departamento governamental ou a uma grande empresa normalmente precisam chegar aos milhares ou dezenas de milhares antes de gerarem a atenção da mídia e o desconforto político capazes de mobilizar uma grande instituição. Nesta escala, as assinaturas são em parte uma medida de quão noticiável é a sua causa.

As petições oficiais do governo são aprovadas ou rejeitadas com base no limiar legal indicado na tabela acima. Se o seu objetivo é obter uma resposta ou um debate parlamentar, esse número é inegociável, e toda a sua estratégia deve ser construída para o alcançar antes do prazo.

Use marcos, não uma única linha de chegada distante

Qualquer que seja a sua meta final, não a apresente aos seus apoiantes logo desde o primeiro dia. Uma meta de 25.000 faz uma petição com 40 assinaturas parecer sem esperança, e uma petição com aspeto vazio é algo a que ninguém quer aderir.

Em vez disso, divida o percurso em marcos que pareçam alcançáveis: 100, depois 500, depois 1.000, e assim por diante. Cada marco é uma pequena vitória que pode celebrar publicamente, e cada celebração é uma razão para publicar uma atualização e trazer uma nova vaga de assinantes. Isto não é um truque; é assim que o impulso realmente se constrói. A investigação sobre prova social mostra que as pessoas estão muito mais dispostas a aderir a algo que está visivelmente a crescer do que a algo que parece parado.

Defina a meta visível ligeiramente acima da sua contagem atual para que a barra de progresso pareça sempre quase cheia, e aumente-a cada vez que a atingir. A ciência por trás do motivo pelo qual isto funciona é explicada em O Que a Investigação Científica Diz Sobre Petições Online.

O que importa mais do que o número

É tentador tratar a contagem de assinaturas como o placar, mas os decisores raramente respondem a um número isolado. Eles respondem a uma combinação de sinais de que uma questão tem apoio real e organizado por trás:

• Quem assinou: Algumas centenas de eleitores, clientes ou pessoas afetadas têm mais peso do que milhares de nomes sem ligação direta.
• Momento: Uma petição que está a ganhar assinaturas rapidamente mostra a um decisor que a pressão continua a aumentar.
• Visibilidade: Cobertura mediática, comentários e partilhas transformam um número numa história mais difícil de ignorar.
• Entrega: A forma como você apresenta a petição é tão importante quanto o seu tamanho. Uma petição entregue em mãos e com um pedido claro tem mais impacto do que um link numa caixa de entrada, como explicado em Como Entregar uma Petição.
• O acompanhamento: Uma petição é uma das táticas de uma campanha, não a campanha inteira. O número abre a porta; o que fizer a seguir decide se alguma coisa muda.